Археологи знайшли найстаріший відомий алфавітний лист у стародавньому сирійському місті, припускаючи, що алфавіти можуть бути приблизно на 500 років старші, ніж вважалося раніше. Дослідники Університету Джона Гопкінса знайшли алфавітне письмо, яке датується приблизно 2400 роком до нашої ери, викарбуване на глиняних циліндрах, викопаних у гробниці в місті Умм-ель-Марра. Професор археології з Університету Джона Гопкінса Гленн Шварц сказав, що письмо давніше за інших відомих алфавітних письменах приблизно на 500 років. «Раніше вчені вважали, що алфавіт був винайдений в Єгипті або навколо нього десь після 1900 року до нашої ери», — сказав він.