Якось до нього звернувся режисер фільму Абель Феррара. Шая ЛаБаф перебував тоді у гостро критичному моменті життя. Він був розгублений, мав проблеми, тому навіть не думав про якісь ролі. Крім того, у Шаї був серйозний конфлікт із законом (і судові справи, які тривають досі). Тоді актор жив у трейлері і, здавалося, не мав ужитті жодної мети. Також у нього були спроби самогубства. Попри цю дуже складну ситуацію, ідея фільму про о. Піо дуже його приваблювала. З перспективи часу Шая каже, що в той час він шукав спасіння і стосунків із Богом. Актор познайомився з одним капуцином, який розповів йому про о. Піо, про те, якою він був людиною. Так для Шаї почався шлях навернення. Сьогодні Шая ЛаБаф наголошує, що черпає сили, мудрість і сміливість у вірі в Бога. Він пам’ятає, що «зло не спить». Зрештою, він сам дуже болісно відчув це на своїй шкурі, в егоїзмі та нечесності.