У Мелітополі розгорівся гучний скандал у зв’язку з позбавленням посади настоятеля храму Георгія Побідоносця священика-колаборанта Максима Смирнова та висланням його до монастиря Святого Сави Освяченого. Від настоятельства о. Максима усунув 13 січня засланий з Росії єпископ Бердянський і Приморський Петро. Священика-колабранта звинуватили у «дестабілізації церковно-канонічної обстановки в Бердянській єпархії», до якої нині входять мелітопольські церкви РПЦ. Наближені до о. Смирнова вибудували власну теорію, чому єпископ Бердянський і Приморський Петро вирішив «усунути» мелітопольського протоєрея. За їхніми поясненнями, священнослужителі просто не поділили гроші, які збирали у парафіях.